伏特加是从俄语中"水"一词派生而来的，是俄国具有代表性的白酒，开始是用小麦、黑麦、大麦等作原料,经粉碎、蒸煮、糖化、发酵和蒸馏制得优质酒精，再进一步加工而成。也有以马铃薯为主要原料酿造的。伏特加制造的工艺流程为: 将优质酒精加水稀释, 制成酒精－水混合物，经第一次过滤、活性炭处理、第二次过滤，最后调至规定的酒精浓度，即可装瓶出售。一般不需陈酿。到18世纪以后就开始使用土豆和玉米作原料了，将蒸馏而成的伏特加原酒，经过8小时以上的缓慢过滤，使原酒液用活性碳吸收它的味道。

伏特加无色、无香味，具有中性的特点，不需贮存即可出售。由于伏特加无色透明，与金酒一样，可与其它酒类混合调成各种混合饮品和鸡尾酒。

第二次世界大战前，只有俄国、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚等波罗的海国家生产伏特加。战后，伏特加的生产急剧发展, 遍及世界各地。目前, 除苏联及东欧各国外，生产和消费量较多的还有美国和欧洲许多国家。生产的品种除纯伏特加外，还有加入芳香植物调香的伏特加。较著名的品种有：苏联的bolskaya（波尔斯卡亚）、 gorilka(哥丽尔卡)、starka（斯大卡）、moskovskaya （莫斯科卡亚），波兰的wyborowa（维波罗瓦），芬兰 的finlandia(芬兰地亚), 美国的smirnoff（斯米诺夫）、 samovar（沙莫瓦），英国的cossack（哥萨克），法国的voloskaya（弗劳斯卡亚）等。

制取伏特加时，对酒精和水要求高。使用符合要求的软水和符合食用级质量标准的优质酒精是保证成品质量的关键。由于水和酒精的质量好，生产过程中又经仔细过滤和活性炭（通常用桦木炭）脱臭处理，使伏特加杂质含量极微，酒度一般在40％以下。且口味单纯、干净，无任何杂味，独树一格。常作为基础酒配制各种鸡尾酒。现已成为一种世界性的酒种。

与中国传统白酒比较，伏特加具有酒精浓度低、杂质含量少、工艺简单、机械化程度高等特点。符合饮料酒向低度化发展的方向。中国青岛、天津、上海、哈尔滨等地均有少量生产。如哈尔滨生产的珍珠水酒，即是一种伏特加。

伏特加现已不是苏联的特产，有许多国家如：波兰、德国、美国、英国、日本等都有生产出品质与苏联所产相近的伏特加。

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